Buddy Vedder en Esmée Dekker spelen de hoofdrollen in succesmusical Saturday Night Fever, die vanaf eind september door heel het land te zien is. Zij moeten als danser Tony Manero en diens vriendin Stephanie Mangano de dansvloer onveilig zien te maken in het New York van de jaren 70.

Saturday Night Fever is gebaseerd op de gelijknamige film uit 1977, waarin John Travolta de hoofdrol vertolkte. Een andere grote rol was weggelegd voor muziek van de Bee Gees. Uiteraard zullen deze legendarische discohits - denk aan Stayin' Alive, Night Fever en You Should Be Dancing - ook in de musicalversie te horen zijn.

Springlevend
Volgens Dekker is deze muziek nog altijd springlevend. "Je kunt geen kroeg of club binnengaan, op een verjaardag komen of er klinkt wel muziek uit die gouden jaren van de disco. Ik ben op vakantie geweest in Bali en Sevilla, daar hoorde je de Bees Gees geregeld uit de muziekboxen schallen. En kids van tegenwoordig laten die muziek ook rondgaan op social media. Het zijn tijdloze melodieën die nog steeds enorm aanstekelijk zijn. Ik beloof het publiek: je kunt er straks in de zaal echt niet bij stilzitten."

Tussen hemel en aarde
Stilzitten doet Dekker ook niet, want in deze musical moet er veel gedanst worden. "Gelukkig kennen Esmée en ik elkaar sinds ons zestiende", legt Vedder uit. "Die vertrouwde band is belangrijk tijdens het dansen wanneer je bijvoorbeeld lifts uitvoert. Dan moet Esmée erop kunnen rekenen dat ik haar op het juiste moment opvang."

"Bij de dancelift dient er een blind vertrouwen tussen de partners te zijn - ik moet volkomen op Buddy kunnen varen", vult Dekker aan. "Hij moet me liften, opvangen en samen weer in balans komen. Dat is voor ons een flinke fysieke klus. Het blijft elke keer weer spannend. Je zweeft toch even tussen hemel en aarde."

Najagen van je droom
Naast het vieren van de disco vertelt Saturday Night Fever ook een ander verhaal. Dekker: "Ondanks dat het zich in de jaren 70 van New York afspeelt, is het thema nu nog steeds actueel: het universele verlangen van jongeren naar een beter bestaan. De musical gaat over het najagen van je droom, vaak tegen de klippen op. Zo heeft Tony een beroerd baantje in een verfwinkel en ziet zijn familie hem het liefst priester worden. Maar als hij in het weekend de dansvloer betreedt, stapt Tony in een wereld waarin hij werkelijk wat betekent. Daar, in de discotheek '2001 Odyssey', is hij de absolute koning."

In de voetsporen van Travolta
Aan Vedder te taak om in de huid van deze 'koning' te kruipen. Hiermee treedt hij in de voetsporen van niemand minder dan John Travolta. "Maar ik ben Tony op 'mijn' manier. Natuurlijk, John Travolta is een grote meneer en ik keek als jongetje met ontzag en bewondering naar hem. Dat ik nu deze rol mag spelen maakt me dan ook extra trots. Maar het brengt ook verantwoordelijkheid met zich mee. Ik leg de lat voor mezelf altijd heel hoog - of het nu John Travolta of Pietje Puk is."

Tour door heel Nederland
Vedder kijkt dan ook erg uit naar de landelijke tournee die Saturday Night Fever langs de Nederlandse theaters en schouwburgen voert. "Heerlijk, dat troubadour-gevoel. Samen op reis naar alle uithoeken van het land. Ik hoor vaak van collega’s dat ze dat maar lastig vinden, maar ik vind het juist enorm eervol om in het land op te treden. Mensen kopen een kaartje, kijken uit naar zo’n avond. Het minste dat wij kunnen doen, is in de buurt komen."